Creșterile de prețuri VMware de sute de procente forțează companiile să caute alternative

Descoperiți cum trecerea Broadcom la modele de abonament și licențiere la pachet afectează bugetele IT la nivel mondial. În această analiză de specialitate, Filip Sulak de la Forscope explică consecințele practice ale achiziției VMware și de ce companiile inteligente se orientează către licențele software secundare ca soluție strategică pentru a reduce costurile de virtualizare. Aflați cum să navigați în noul peisaj al licențierii și să vă protejați profitul.

Preluarea VMware de către Broadcom a zguduit lumea IT. O schimbare a politicii de licențiere, software-ul vândut în pachete masive și trecerea la un model de abonament au crescut dramatic costurile de virtualizare pentru multe companii. Filip Sulak, specialist VMware la Forscope, explică ce înseamnă acest lucru în practică și de ce licențele software secundare devin soluția pentru multe afaceri.

Dacă începem de la început – ce s-a schimbat de fapt pentru clienți odată cu achiziția VMware și schimbarea proprietarului? Cum resimt ei acest lucru în operațiunile zilnice, lăsând la o parte cifrele mai mari de pe facturi?

În practica tehnică de zi cu zi, nu s-au schimbat prea multe. Software-ul își îndeplinește în continuare aceeași funcție – este o platformă de virtualizare. Dacă o comparăm cu construirea unei case, virtualizarea reprezintă însăși fundația pe care se sprijină totul – cu alte cuvinte, întreaga infrastructură de servere care rulează tot software-ul companiei.

Ceea ce s-a schimbat este modul în care sunt plătite aceste fundații. Licențele perpetue nu mai există. Clienții nu mai pot deține software-ul pentru totdeauna, acum trebuie să plătească pentru el lunar sau anual, ca parte a unui abonament. O altă problemă este gruparea produselor. Până de curând, instrumentele individuale puteau fi achiziționate separat. Astăzi, ele sunt legate în pachete mari. Aceste pachete nu au sens pentru toți clienții, iar acesta este principalul motor al creșterii costurilor.

Așadar, în operațiunile de zi cu zi, angajatul obișnuit nu va observa acest lucru, dar diferența cheie apare la nivel strategic și economic – de obicei, atunci când se planifică bugetele IT pentru anul următor sau se alege platforma de virtualizare pentru viitor. Când contractele actuale expiră, companiile trebuie să înceapă să plătească sume semnificativ mai mari, în mod recurent, iar în cadrul noilor pachete vor plăti și pentru produse pe care nu le utilizează deloc. Conducerea companiei și echipele IT trebuie acum să discute serios dacă să părăsească platforma din cauza creșterii prețurilor. Înlocuirea „fundațiilor întregii case” și trecerea la o altă soluție de virtualizare este, însă, un proces care durează luni, dacă nu chiar ani.

Revenind la produse – este într-adevăr cazul că achizițiile anterioare erau adaptate nevoilor specifice ale unei companii, în timp ce astăzi utilizatorii sunt forțați să accepte pachete care conțin multe lucruri de care, în mare parte, nu au nevoie? Pentru a folosi o analogie: este ca și cum ai cumpăra o mașină și ești forțat să iei un suport de biciclete și o cutie de plafon, chiar dacă nu mergi cu bicicleta sau nu schiezi?

Exact. Este o analogie foarte bună. În trecut, oferta reflecta cu adevărat nevoile reale ale clienților. Dar când Broadcom a cumpărat VMware, a transformat-o, în esență, într-o „mașină de făcut bani”. A profitat de faptul că VMware are o poziție absolut dominantă pe piața platformelor de virtualizare și că software-ul este utilizat de un număr imens de companii. Procesul de achiziție a devenit mai complicat, iar mulți clienți au devenit brusc victime ale acestei schimbări abrupte. Vreau să subliniez din nou – nu vorbim despre o suită de birou precum Office sau un sistem de operare pentru PC-uri standard, vorbim despre fundațiile întregii infrastructuri IT a companiei.

Broadcom a aplicat o formă modernă de „optimizare”. A profitat de faptul că pentru cele mai mari companii, părăsirea VMware este practic imposibilă. Sunt prea adânc înrădăcinate în acest mediu, iar o reconstrucție IT completă ar fi probabil devastatoare pentru ele. Broadcom știe că acești jucători importanți nu vor pleca, așa că a crescut radical prețurile pentru a-și asigura propriile interese financiare. Companiile mai mici și mijlocii au opțiunea de a migra în altă parte, dar înainte de a putea construi o „casă nouă” și de a muta treptat operațiunile din cea veche, trebuie să suporte în continuare aceste condiții nefavorabile pentru o perioadă de timp.

Dacă oferta VMware era foarte largă și astăzi Broadcom oferă practic doar două pachete scumpe, cum arată asta în practică?

Acolo unde existau zeci de instrumente independente, astăzi există efectiv doar două pachete uriașe din care se poate alege: VMware vSphere Foundation (VVF) și VMware Cloud Foundation (VCF). Ce înseamnă asta în practică poate fi arătat cu un exemplu. Instrumentul vSphere este utilizat pentru virtualizarea în sine, în timp ce vCenter este utilizat pentru gestionarea centralizată a mai multor servere. Anterior, clienții le puteau cumpăra separat. Astăzi, acest lucru nu mai este posibil. O companie mai mică, care nu are deloc nevoie de gestionare centralizată, trebuie să o cumpere în continuare ca parte a pachetului. Această grupare forțată poate crește singură costurile cu până la 500%. Noua abordare a Broadcom arată clar că se concentrează acum doar pe cei mai mari clienți corporativi, de la care obține cel mai mare profit. A încetat, în esență, să mai ia în considerare companiile mai mici. Pentru a ilustra: anterior, o licență vSphere Standard putea fi achiziționată pentru echivalentul a aproximativ 50 de dolari per core. Astăzi, acest software de bază nu mai poate fi achiziționat în versiunea Standard, ci doar în ediția superioară Enterprise Plus, mai exact fie în pachetul VMware vSphere Foundation la 135 de dolari per core, fie în pachetul VMware Cloud Foundation la 350 de dolari per core.

Asta mă duce la întrebarea cine solicită cel mai des licențe secundare în prezent. Sunt în principal aceste companii de dimensiuni medii?

În majoritatea cazurilor, sunt companii de dimensiuni medii spre mari, care nu depind în totalitate de funcțiile cloud incluse exclusiv în noile pachete de abonament și pentru care produsele mai de bază, cum ar fi vSphere, vCenter sau vSAN, sunt mai mult decât suficiente. Observăm, de asemenea, o cerere mare din partea furnizorilor de servicii cloud. Spectrul clienților este foarte divers.

Trebuie menționat, de asemenea, că piața secundară pentru produsele VMware a cunoscut o creștere enormă în momentul în care Broadcom s-a retras efectiv de pe piața licențelor perpetue, oprind complet vânzarea acestora. Astăzi, singura modalitate de a obține licențe perpetue este prin piața secundară.

Care este principalul motiv pentru care o companie ar achiziționa astăzi o licență perpetuă secundară? Nu mă refer la aspectul financiar, ci la contextul mai larg. Îmi imaginez o situație în care o companie utilizează produse mai vechi și, de exemplu, trebuie să adauge mai multe servere...

Da, exact – acesta este unul dintre scenariile tipice. Există mai multe motive principale. Unul este extinderea hardware-ului. Dacă o companie achiziționează servere noi și trebuie să le licențieze pentru a rămâne compatibile cu mediul existent, nu dorește să se angajeze la modelul scump de abonament al Broadcom sau să cumpere pachete software uriașe pe care nu le va folosi. În acest caz, licențele perpetue vSphere și vCenter pot reduce semnificativ costurile.

Un alt motiv este schimbarea metricii de licențiere. Anterior, software-ul era licențiat în funcție de numărul de procesoare. Astăzi, este licențiat în funcție de numărul de nuclee de calcul. Deoarece procesoarele moderne au un număr foarte mare de nuclee, achiziționarea de noi licențe devine drastic mai scumpă.

Un alt motiv este sfârșitul suportului și expirarea contractelor vechi. Dacă suportul pentru produsele VMware mai vechi se încheie sau un contract în condițiile vechi expiră, forțând compania să treacă la noul model de abonament, achiziționarea de licențe perpetue secundare, cum ar fi vSphere 8 sau vCenter 8, este adesea singura alternativă rezonabilă la abonamentele scumpe și la pachetele inutil de mari.

Nu în ultimul rând, există nevoia de a câștiga timp pentru migrare, care este probabil cel mai important motiv dintre toate. Creșterile de prețuri ale software-ului VMware sunt atât de substanțiale încât pentru multe companii, părăsirea Broadcom este singura opțiune pe termen lung. Dar înlocuirea platformei este extrem de complexă, așa că prin achiziționarea de licențe secundare, companiile câștigă efectiv timp. Ele obțin un mediu stabil și funcțional pentru luni sau ani, de care au nevoie pentru a migra la o altă platformă cu costuri mai mici, fără a fi nevoite să accepte condițiile supraevaluate impuse de noul proprietar.

Toamna anului 2027 va fi un moment cheie, deoarece se așteaptă ca suportul pentru produsele bazate pe licențe perpetue să se încheie. Ce înseamnă asta de fapt pentru companii?

Exact. În octombrie 2027, suportul pentru vSphere 8 și vCenter 8 se va încheia oficial. Aceasta înseamnă că până la acea dată, VMware oferă actualizări standard de securitate și alte actualizări. După octombrie 2027, nu vor mai fi emise patch-uri regulate, iar clienții vor trebui să gestioneze securitatea mediului pe cont propriu.

Va fi o problemă?

Pentru unele companii, deloc. În realitate, nu reprezintă nicio problemă pentru companiile cu suficientă experiență VMware care știu să gestioneze implementarea și administrarea pe cont propriu. Mult depinde de locul exact unde rulează software-ul. Chiar și astăzi, multe companii utilizează destul de normal și în siguranță versiuni mai vechi, nesuportate, cum ar fi vSphere 6 sau 7. Riscurile de securitate pot fi, de asemenea, reduse eficient prin alte mijloace, de exemplu prin firewall-uri, politici stricte de securitate internă sau izolarea mediilor sensibile de internetul public. Pentru alte companii, însă, este crucial să aibă sistemul acoperit integral cel puțin până la sfârșitul anului 2027. Prin achiziționarea unei licențe perpetue, clientul „cumpără timp” până la încheierea suportului, și adesea costă semnificativ mai puțin decât plata unui nou abonament pentru aceeași perioadă de un an și jumătate. Este important de subliniat că odată ce suportul se încheie, software-ul nu încetează să funcționeze – pur și simplu nu mai primește actualizări regulate.

Oferă Forscope companiilor vreun ajutor în luarea deciziilor? Există un instrument prin care un manager IT poate evalua obiectiv dacă are sens să achiziționeze licențe perpetue suplimentare mai vechi sau dacă este mai bine să treacă la noul model de abonament?

Da. Exact în aceste scopuri, am dezvoltat și lansat recent un calculator de costuri pe site-ul nostru. Clienții își pot seta cu ușurință orizontul de timp și parametrii serverelor lor – adică numărul de procesoare și nuclee. Aplicația calculează și compară apoi cu precizie costul licențelor perpetue de la Forscope versus abonamentele de la Broadcom. Rezultatul este vizualizat foarte clar într-un grafic. Clienții pot vedea o curbă ascendentă a costurilor abonamentelor care crește inevitabil cu fiecare an care trece, comparativ cu linia orizontală a software-ului perpetuu, unde costul este doar o investiție unică la început. Rezultatul calculului poate fi exportat cu ușurință într-un fișier PDF, sau clientul poate solicita direct o ofertă reală de la Forscope.

Pe lângă preț, ce alți factori de decizie ar trebui să ia în considerare o companie atunci când se gândește să achiziționeze o licență perpetuă VMware?

Sunt mai mulți, și îi discutăm întotdeauna transparent cu clienții. Aș menționa trei domenii principale. Primul este absența suportului din partea furnizorului. Un client cu o licență perpetuă secundară, fără un abonament activ, nu poate trimite o solicitare de suport tehnic către Broadcom. Nu poate suna și cere asistență pentru instalare, implementare sau gestionarea software-ului. Prin urmare, se așteaptă ca echipa IT a companiei să aibă deja experiență cu VMware și să poată gestiona lucrurile pe cont propriu. În practică, acest lucru nu este de obicei o problemă, deoarece VMware există de mult timp și companiile au echipe interne care îl cunosc foarte bine.

În al doilea rând, este important de reținut că doar cele mai critice actualizări rămân disponibile. Chiar dacă clientul nu are un abonament, el are în continuare dreptul la patch-uri de securitate absolut critice – în special cele cu un scor mai mare de 9 în clasificarea globală a vulnerabilităților CVSS (Common Vulnerability Scoring System). Actualizările regulate, cum ar fi remedierile pentru erori minore sau patch-urile pentru amenințări mai puțin sofisticate, nu mai sunt disponibile.

În al treilea rând, compatibilitatea tehnică trebuie verificată cu atenție. De exemplu, dacă clientul a mutat deja o parte din infrastructura sa la licențierea prin abonament VMware, este posibil să nu fie tehnic posibil să adauge pur și simplu o licență perpetuă originală vSphere 8 la aceasta. De aceea, abordăm întotdeauna aceste situații cu clienții prin consultații individuale, pentru a ne asigura că soluția va funcționa în mediul lor specific.

Ce îi preocupă cel mai mult pe clienți? Există neînțelegeri sau mituri printre ei atunci când întreabă despre licențele perpetue pe piața secundară?

Nu mă ocup personal de vânzările directe, dar sunt în contact strâns cu colegii care vând aceste produse clienților. Din feedback-ul lor direct, știu că, în majoritatea cazurilor, clienții nu au un număr excesiv de întrebări sau preocupări legate de suport și securitate. Din aceasta, concluzionez că echipele IT corporative știu foarte bine în ce se implică. Faptul că licențele perpetue VMware sunt încă disponibile pe piața secundară este, pentru ei, un motiv suficient pentru a lua în considerare serios această opțiune și a programa întâlniri din această cauză.

Să privim acest lucru și dintr-un unghi de afaceri. Cum ați explica această problemă extrem de tehnică persoanelor care nu sunt profesioniști IT, dar care controlează bugetul companiei – de obicei CFO sau CEO? Cum puteți explica simplu ce este cu adevărat în joc? Pentru mine personal, cea mai mare surpriză a fost acea creștere bruscă de sute de procente.

Tranziția de la licențe perpetue la modelul de abonament și gruparea produselor nu este ceva nou pe piața IT. Am văzut-o deja la companii precum Microsoft, Adobe sau Autodesk. Diferența cheie constă în abordare. Alți furnizori au fost mai indulgenți față de clienții lor existenți – au oferit reduceri de tranziție, au recunoscut investițiile anterioare și au încercat să facă trecerea la abonamente mai puțin dureroasă. Broadcom nu a făcut nimic de acest gen. Din partea sa, a fost o mișcare foarte intransigentă, axată pur pe maximizarea profitului.

Dacă ar trebui să explic situația unui CFO, aș spune simplu: este diferența fundamentală dintre proprietate și închiriere. Când deții o licență perpetuă, sistemul continuă să funcționeze chiar dacă compania rămâne fără bani sau suportul tehnic se încheie. Dar dacă ai un abonament – al cărui preț crește, de asemenea, foarte abrupt – și încetezi să plătești, nu mai rămâi cu nimic. Pierzi dreptul de a utiliza software-ul în orice fel.

Dacă o comparăm cu piața imobiliară: imaginați-vă că, brusc, a devenit imposibil să cumpărați un apartament sau o casă. Toate proprietățile puteau fi doar închiriate. La Forscope, intrăm pe acea piață și oferim companiilor șansa de a cumpăra în continuare acel „apartament” permanent. Este o analogie extremă, dar reflectă destul de bine situația pieței VMware.

Deci, înseamnă asta un risc real de securitate? Pentru a simplifica complet: dacă nu plătesc factura curentă, serverele mele se vor opri?

Calculatoarele dumneavoastră nu se vor opri peste noapte, dar de îndată ce încetați să plătiți abonamentul, începeți să utilizați software-ul ilegal. Iar asta reprezintă un risc legal, economic și, în cele din urmă, și de securitate enorm.

Dacă o companie primește astăzi o ofertă de la Broadcom de a renunța la licențele sale perpetue și de a trece la abonamente, care ar trebui să fie următorul pas? Cum ar trebui să evalueze corect acest lucru?

Nu există o procedură universală. Totul depinde de dimensiunea companiei și de cât de profund este legată de mediul VMware actual. Cheia este să se calculeze cu atenție costul total de proprietate pe un orizont de timp mai lung. Modelul de abonament poate fi previzionat într-o oarecare măsură – deși este necesar să se ia în considerare creșteri ulterioare de preț – și comparat cu costul achiziționării de licențe perpetue pe piața secundară.

Și dacă compania ia în considerare alte alternative pentru a renunța la produsele VMware, nu trebuie să uite să adauge nu doar prețul noului software, ci și costurile considerabile ale migrării în sine și faptul că în timpul tranziției vor rula două infrastructuri în paralel. Clientul trebuie pur și simplu să-și pună întrebarea: va fi mai ieftin să mute întreaga platformă de virtualizare în altă parte, sau să accepte pur și simplu condițiile Broadcom și să absoarbă creșteri de preț de sute de procente?

În acest proces, licențele secundare pot servi foarte bine ca o soluție temporară care oferă companiei timp pentru a migra. Din nou, aș sublinia calculatorul nostru, cu ajutorul căruia este posibil să se obțină o imagine inițială foarte rapidă.